Val cabalga de nuevo.

En enero de 2006 empecé a leer Príncipe Valiente por primera vez en mi vida. Y quedé fascinado para siempre. Por su épica romántica, por su sentido de la aventura, por la profunda reflexión que había en cada página acerca del ser humano y del paso del tiempo. Por sus personajes sólidos y matizados, increíbles en la época en la que se produjeron esas páginas. Y por supuesto, por el dibujo de Harold Foster, por el trabajo y dedicación infinitas en cada plancha, por su línea, por su documentación, por su manera de componer las escenas con un sentido casi velazquiano, por su habilidad para capturar el gesto, la expresión más nimia. Y todo esto fue posible en una edición, por decirlo suavemente, muy irregular. Los fascículos de Planeta reproducían el viejo color de las primeras ediciones de Fantagraphics, llenas de colores planos, coloretes en las mejillas, tintas quemadas y figuras ocultas tras manchas de color infames. Del color informático de los tres primeros tomos prefiero no hablar. El tamaño era además excesivamente pequeño, lo que conllevaba una reducción del texto que, me di cuenta después, robaba líneas enteras. La traducción tampoco era la más adecuada, a mi juicio. Y aún así, la calidad de la serie soportó todo eso. Pero he aquí que en diciembre de ese mismo año, Manuel Caldas, de cuya edición en portugués se hablaba maravillas, se lanzó a la publicación en castellano. Sé que es un tópico, pero fue tal cual: leer el primer tomo fue como descubrir la serie por primera vez. Los infinitos detalles que el mayor tamaño y sobre todo la minuciosa labor de restauración de Caldas descubrían eran increíbles. Tras el segundo volumen, cuestiones de derechos de las que no tiene sentido hablar ahora impidieron su venta en las tiendas. Caldas siguió adelante, con un número cada vez más menguante de compradores, sin ganar dinero y —sospecho a título personal— perdiéndolo con algún volumen. Hasta que en el sexto volumen se acabó lo que se daba. Era 2008 y Caldas no pudo conseguir los derechos de los siguientes años de la Sunday.

Caldas nos dijo que seguiría insistiendo, que no se rendía. Y yo confié tanto en él que incluso me deshice de la edición de Planeta. Bien, pues tres años después, aquí estamos de nuevo. Lo ha conseguido. Han cambiado las condiciones: el nuevo volumen de Príncipe Valiente proviene de una editorial uruguaya, La imprenta, y cambia el diseño de cubierta. Pero, si alguno está leyendo esto y duda si comprarse este tomo teniendo el resto, tranquilo: por lo demás es IDÉNTICO. Mismo tamaño, misma labor restauradora de Caldas, misma traducción de Rafael Marín, mismo diseño de Jesús Yugo, misma rotulación de Caldas e hijos. Y la serie, por supuesto, sigue allí donde se quedó el sexto volumen.

Pero es inevitable abordar la cuestión del color. El color en Príncipe Valiente se ha convertido en un laberinto lleno de especificaciones técnicas, opiniones de todo tipo y fuentes diversas que podrían utilizarse. Se han escrito toneladas, virtuales y reales, de líneas sobre el tema. Yo soy de la opinión de que si una obra se publicó en color originalmente, la reedición perfecta ha de ser en color. Y a poder ser, el mismo que en el original. Por eso me encantan los tomos que está sacando Diábolo de material de terror de los años 50. Ésa es la manera perfecta de reeditar un clásico. Ahora bien, en el caso de Príncipe Valiente… es más complicado. Cuando Caldas empezó su edición, en castellano sencillamente no había ni una con un color decente. Y sinceramente, entre un color que machaca completamente la línea y ninguno, elijo ninguno. En este caso, subrayo. ¿Por qué? Pues porque para mí Príncipe Valiente es una anomalía en la historia del cómic. Una gloriosa anomalía. Habría sido terrible que se hubiera convertido en modelo narrativo. Pero como excepción, como obra única, me parece perfecta. Príncipe Valiente está para muchos en la frontera de lo que es o no es cómic. Para algunos incluso no lo es. Y razones tienen para pensarlo. Pero para mí lo importante es que Príncipe Valiente funciona, y no sería lo mismo con otras técnicas narrativas. Pero vuelvo al color. De alguna forma, esa excepcionalidad se traslada a una cuestión que, generalmente yo tengo muy clara. Creo que Foster pensaba en el color cuando dibujaba sus planchas, por supuesto. Pero no sé si hubiera preferido publicarlas en blanco y negro; sí que en blanco y negro lo que vemos es un dibujo perfectamente acabado. Y creo que recuperar la línea original de Foster —en este caso, insisto— bien vale la renuncia a un color que, por otra parte, tampoco es el original. Si lo fuera, sería otra cuestión.

Por supuesto, nunca calificaría esta edición de Príncipe Valiente de definitiva. No puede serla sin color. Tampoco Caldas lo hace; él sabe que el color es irrenunciable en cualquier edición que se pretenda definitiva. Pero no cualquier color. Mientras él seguía adelante con su edición en blanco y negro, han ido apareciendo otras opciones con un color, al fin, al menos aceptable y en algún caso muy bueno. Un color que no tapa, que no mancha el trazo y que se acerca al original, y que ha abierto un debate saludable y necesario. Pero esa posibilidad no existió en 2006. Lo ideal, creo, sería un color lo más cercano posible a las páginas originales de periódico que se conservan con el trazo restaurado de Caldas: sin ir más lejos, es por lo que se apuesta en el excelente número especial de la revista CHT, que le dedica una parte importante al color.

Tengo claro que tarde o temprano compraré una edición en color de Príncipe Valiente. Quizás no la definitiva, que va camino de ser un santo grial, pero sí una que se acerque. Pero también sé que seguiré comprando la versión Caldas como complemento perfecto a esa edición canónica que algún día tendremos en las manos, y como la mejor manera de ver un aspecto concreto del trabajo de Foster que me apasiona. Y porque no puedo hacer menos ante la pasión, el amor y el trabajo de Caldas y sus colaboradores. Y porque, por una vez, han ganado los buenos.

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